Peta digunakan oleh banyak orang untuk memahami letak geografis. Namun, dari sekian banyak peta yang ada di dunia, peta yang sudah tak berwujud peta merupakan yang paling populer. Peta tersebut adalah London Tube map atau peta kereta bawah tanah London.
Pada tahun 1908, underground atau kereta bawah tanah London pertama kali dibangun. Untuk memudahkan jalur underground, diciptakanlah peta yang menggambarkan secara geografis jalur kereta tersebut.
Ini berarti, garis peta yang berada di area pusat stasiun akan terlihat ‘terkumpul’ sedangkan garis peta di luar kota akan tampak sangat jauh sehingga menciptakan ruang-ruang kosong pada peta.
Peta underground secara geografis dan terpusat pada tahun 1937. Foto dari clarksbury.com
Selain itu, sungai, taman, landmark kota pun tertuang pada peta underground tersebut. Alhasil, bukannya membantu, peta underground tersebut malah memberi kesan sangat semrawut.
Kemudian pada 1931, seorang engineer berusia 29 tahun bernama Harry Beck berhasil merumuskan peta underground Londoh menjadi lebih sederhana. Dia menggunakan garis lurus horizontal dan menyamakan jarak antar stasiun.
Setelahnya, Beck pun mencetuskan ide dengan memberikan warna pada peta. Karena Beck percaya bahwa penumpang underground tidak peduli dengan akurasi geografis dan lebih tertarik pada bagaimana untuk mendapatkan dari satu stasiun ke stasiun lain dan di mana harus berganti kereta.
Peta tube London masa kini yang lebih rapi dan sederhana. Foto dari clarksburry.com
Hasil peta underground tersebut pun diubah menjadi diagram sirkuit listrik.
Ide Beck tersebut pertama kali diserahkan kepada Frank Pick London Underground pada tahun 1931. Saat itu, karena ide peta underground dari Beck dianggap terlalu ekstrem karena tidak menunjukkan jarak relatif dari stasiun satu ke stasiun lain, maka idenya pun ditolak.
Namun, Beck tak patah semangat. Meskipun ditolak, Beck terus berusaha melakukan uji coba hingga akhirnya desain peta underground miliknya diterima dan telah didisribusikan ke beberapa stasiun terpilih. Peta underground karya Beck akhirnya berhasil didistribusikan pada tahun 1933.
