Pada 24 Agustus 79 Sebelum Masehi, Tragedi Pompeii terjadi. Kala itu letusan Gunung Vesuvius di Naples, Italia membenamkan Pompeii, kota zaman Romawi Kuno yang hingga kini masih sisakan misteri.
Di balik misteri itu, tersingkap fakta-fakta mengerikan yang jangan sampai terulang.
Tragedi Pompeii dampak dari letusan Gunung Vesuvius yang memuntahkan lava dan material vulkanik. Foto dari http://blog.degreed.com
Gunung Vesuvius merupakan satu-satunya gunung berapi aktif di daratan Eropa. Gunung yang dianggap paling berbahaya ini bertipe Stratovolcano kompleks, yang merupakan jenis gunung berapi yang mematikan.
Stratovolcanos memiliki lereng yang lebih landai dan kemudian naik dengan tajam ke arah puncak. Letusan mereka eksplosif dan melibatkan aliran piroklastik, yang merupakan arus cepat dari batuan dan gas terfluidasi.
Gunung Vesuvius terletak di pantai barat Italia, membuat dan kota-kota dan kota-kota sebagai Napoli sangat rentan terhadap kehancuran dalam pilihannya.
Orang-orang di Pompeii dan Herculaneum benar-benar terkejut ketika gunung berapi itu meletus. Kala itu mereka sedang terlelap tidur atau pun lakukan aktivitas lainnya. Namun, sipa sangka tanda-tanda itu sudah muncul dalam serangkaian bentuk gempa bumi. Pada 63 AD, gempa besar mengguncang wilayah tersebut, dan kerusakan akibat gempa masih diperbaiki ketika Mt. Vesuvius meletus 16 tahun kemudian.
Letusan Gunung Vesuvius dimulai pada pagi hari tanggal 24 Agustus, ketika batu cair dan batu apung mulai dimuntahkan dari Mt. Vesuvius dengan kecepatan 1,5 juta ton per detik. Sejumlah besar batu dan abu vulkanik memenuhi atmosfer, mengubah hari menjadi malam. Diperkirakan sekitar enam inci abu jatuh setiap jam. Sekitar tengah malam gelombang dan aliran piroklastik dimulai, dan pada pagi hari tanggal 25, awan beracun gas turun di Pompeii.
Dia menyaksikan letusan dari jauh dan mempertanyakan korban yang selamat dan kemudian menulis tentang kejadian itu dalam surat-surat kepada temannya, Tacitus. Surat-surat Pliny, yang merupakan satu-satunya catatan saksi mata tentang letusan, ditemukan pada abad ke-16.
Korban tragedi Pompeii terkubur hidup-hidup. Sumber foto
Pada saat itu, sekitar 20.000 orang – produsen, pedagang, dan petani – tinggal di Pompeii, dan 5.000 lainnya tinggal di Herculaneum. Wilayah ini adalah tujuan wisata musim panas yang populer. Ada beberapa kota kecil dan juga daerah yang dikembangkan sebagai resor.
Mereke yang mendiami Pompeii dan Herculaneum terkubur hidup-hidup oleh abu dan bahan cair lain yang dimuntahkan Gunung Vesuvius. Diperkirakan sekitar 16.000 orang tewas dalam letusan itu.
Biasanya setelah bencana alam, kota dibangun kembali, tetapi tidak kali ini. Rupanya kerusakan itu begitu luas dan efek dari tragedi itu begitu besar sehingga tidak ada upaya yang dilakukan untuk memperbaiki kota Pompeii kembali. Namun, para penjarah kembali ke Pompeii dengan menggali terowongan melalui abu dan puing-puing lalu mengambil banyak kekayaan kota.
Sisa-sisa kota Pompeii, kota yang sarat dengan bangunan peninggalan Romawi kuno. Foto dari callmefadh.wordpress.com
Para sejarawan percaya bahwa Pompeii terkubur oleh abu dan batu apung sedalam 14 hingga 17 kaki. Pada 1748 ketika para penjelajah memeriksa situs tersebut, mereka menemukan bahwa abu vulkanik telah bertindak sebagai pengawet. Bangunan, kerangka manusia, dan sisa-sisa kehidupan kota pun masih utuh.
Kota Pompeii membeku dalam waktu dan lebih dari 1.000 tubuh korban mematung akibat pengawetan abu. Kota Herculaneum kurang beruntung – kota ini terkubur di bawah lebih dari 60 kaki lumpur dan material vulkanik lainnya.
Pada abad ke-18, Pompeii menjadi populer sebagai kota sumber inspirasi seni, teater, dan arsitektur barat bagi kaum Yunani Kuno dan Roma. Para sarjana percaya bahwa gerakan ini, yang disebut neoclassicism, sangat dipengaruhi oleh penggalian Pompeii.
Gunung Vesuvius masih dianggap sebagai gunung api yang aktif. Letusan terbaru terjadi pada tahun 1944, dan para ahli percaya bahwa letusan dahsyat dapat terjadi lagi segera, menimbulkan bahaya potensial bagi lebih dari 2 juta orang yang sekarang tinggal di daerah tersebut.
Baca juga: Menilik Desa Zisiqiao, kampung yang dihuni ribuan ular
Foto/National Geographic
Pompeii memiliki citra negatif dalam sejarah manusia. Layaknya cara pikir bahwa bencana selalu merupakan azab langit atas perilaku manusia yang tamak dan ugal-ugalan, Pompeii pun punya cap buruk sendiri: kota yang dikutuk karena perzinaan.
Barang-barang temuan di reruntuhan Pompeii menunjukkan bagaimana seks menjadi napas kota itu. Beberapa artefak hasil galian sejak abad ke-18 menunjukkan karya seni Pompeii kerap berbau berahi.
Phallus atau penis ereksi mewujud dalam ragam karya seni, mulai pahatan dinding hingga patung. Bahkan, phallus jadi simbol keberuntungan masyarakat Pompeii.
Kini, puing-puing kota Pompeii masih banyak dikunjungi turis. Kota yang berada dekat Napoli, Italia ini menjadi destinasi wisata sejarah yang suguhkan bangunan peninggalan zaman Romawi Kuno.
