Benua Amerika merupakan benua terbesar kedua setelah Asia, terletak di sisi lain belahan bumi, di antara Samudera Atlantik dan Samudera Pasifik. Wilayah Benua Amerika terbagi menjadi tiga bagian, yaitu Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan. Amerika pertama kali ditemukan oleh penjelajah Italia antara tahun 1499 dan 1502, yang kemudian dikenal sebagai Benua Merah. Kenapa Amerika disebut Benua Merah?
Berdasarkan warna, setiap benua di bumi mempunyai julukannya masing-masing. Julukan Benua Merah disematkan pada Amerika karena suku asli yaitu Suku India memiliki kulit berwarna merah di mata pendatang Eropa. Meskipun sebenarnya kulit mereka tidaklah benar-benar berwarna merah. Suku Indian merupakan penduduk asli Benua Amerika di bagian utara.
Konon, Suku Indian berasal dari daratan Asia lebih dari 20.000 tahun lalu. Mereka datang melalui Selat Bering karena mengikuti alur migrasi hewan buruan. Perlahan, Suku Indian mendirikan pemukiman dan masyarakat yang teratur selama berabad-abad. Penjelajah dari Eropa pada abad ke-16 awalnya mengira daratan Amerika adalah India, sehingga masyarakat di sana dijuluki sebagai Indian yang artinya orang India.
Penjelajah Eropa pertama yang tiba di Amerika adalah Amerigo Vespucci dari Italia. Ia adalah seorang penjelajah sekaligus pedagang dan kartograf. Maksud kedatangannya untuk mencari rempah-rempah. Ia menjadi orang pertama yang menyadari daratan yang dikunjungi bukanlah India di Asia, dan percaya bahwa benua baru ini berada di sisi lain dari Benua Asia.
Pada tahun 1507, Martin Waldseemuller membuat peta dunia yang turut menyertakan benua baru ini. Waldseemuller memberinya nama Amerika yang diambil dari nama latin Amerigo Vespucci sebagai penghormatan. Columbus bukanlah penemu Benua Amerika, ia juga bukan orang Eropa pertama karena bangsa Viking lebih dulu mendirikan koloni di Amerika.
Alasan kenapa Amerika disebut Benua Merah adalah Suku Indian. Tidak hanya Amerika, benua lain di bumi juga memiliki julukan berdasarkan warna. Asia disebut Benua Kuning karena sebagian besar masyarakatnya berasal dari ras Mongoloid dengan warna kuning langsat. Nama Asia dari Yunani Kuno yang dahulu digunakan untuk wilayah di sisi timur Aegea.
Afrika dijuluki Benua Hitam karena memang sebagian besar masyarakat Afrika berasal dari ras Negro yang berkulit hitam. Julukin ini dipakai oleh orang-orang Perancis. Negro dalam bahasa Spanyol yang bermakna hitam. Lalu apakah Benua Biru yaitu Eropa masyarakatnya memiliki kulit biru? Tidak, disebut biru karena sebagian besar memiliki mata biru yang indah.
Julukan untuk Australia adalah Benua Hijau. Hal ini dikarenakan terdapat beberapa tumbuhan yang selalu bersemi hijau sepanjang tahun meskipun hidup di lingkungan yang kurang subur. Beberapa di antaranya eukaliptus dan akasia. Terakhir, Antartika dijuluki sebagai Benua Abu-Abu karena hampir seluruh daratannya tertutup salju abadi tanpa vegetasi apapun.